Una de las conversaciones reciente entre mi hermana y yo es el béisbol. Deporte que nos gusta desde muy pequeñas. Uno de los temas que ha sobresalido es el posible retiro del #21 de todos los equipos. Esto ha sucedido solo una vez (hasta el momento) cuando en el 1997 se retiró el #42 que utilizó el legendario Jackie Robinson, pero ¿quién fue él para que le hicieran ese honor? Jackie fue el primer afroamericano en jugar en la liga profesional cuando la liga era dominada puramente por blancos. Me imagino la discriminación que tuvo que soportar Jackie. Ahora bien, cómo es eso de retirar un número. Cada jugador lleva un número en la camisa. Muchos de ellos lo han convertido en su marca distintiva, en su sello personal. Tenemos el caso del #23 de Michael Jordan (baloncesto) o el #2 de Derek Jeter (béisbol) y así sucesivamente. Cada equipo tiene el derecho y el honor de retirar los números de los jugadores más sobresalientes del equipo. Aun así, que lo retiren de la liga es un homenaje sin precedentes que solo los grandes merecen. Pero, ¿por qué estoy a favor que se retire el #21?. Ese es el número que utilizó Roberto Clemente en los Piratas de Pittsburgh.
Roberto es uno de mis ídolos. Cuando escuché su historia quedé enamorada de un hombre que no tan solo fue un gran deportista, también fue muy humanitario. Falleció en la cúspide de su carrera llevando ayuda a Nicaragua que había pasado por un terremoto. Nunca su cuerpo fue encontrado. Roberto marcó muchos precedentes en las liga mayores de los Estados Unidos como: convertirse en el primer latino y puertorriqueño en llegar a los 3000 hits y también ser el primer latino y puertorriqueño en ser exaltado al Salón de la Fama. Además, que no tuvo que esperar los cinco años reglamentarios convirtiéndose en un hecho histórico. En años recientes se formó una especie de campaña en pro de retirar el #21. Dicen los rumores que una de las fuertes oposiciones a esta medida fue la familia de Jackie, en especial su hija.
«La hija de Robinson, Sharon, se opone a que Clemente sea el segundo en esa lista, ya que el número de su padre se retiró «porque lo que hizo cambió al béisbol, no solo para los afroamericanos, sino también para los latinos, así que creo que ese propósito ya se cumplió».
Una parte de mi la entiende. No se le puede retirar el número a todos lo que hagan una «gran» hazaña. Sin embargo, como fanática del béisbol y sobre todo puertorriqueña creo que Roberto merece ese homenaje; no solo por su contribución dentro del parque sino fuera de este. Es lamentable que en mi tierra se esté olvidando un héroe como él.
Sea ahora o más adelante, no sabré con exactitud la decisión que tome el comisionado ya sea a este caso o en otro. Tanto Jackie como Roberto, ambos han sido honrados en sus equipos y fuera de estos. Ambos tienen premios a su nombre, ambos pertenecen al Salón de la Fama, ambos rompieron barreras de prejuicios. Además, de inspirar generaciones recientes, como el caso de Sammy Sosa y Carlos Delgado, ambos utilizaron el #21 en honor a Clemente.
«Clemente se merece ese homenaje póstumo. Aunque Robinson rompió la barrera racial, Clemente trascendió más allá de eso, laboró socialmente y se fue a destiempo. Su legado es demasiado grande para ignorarlo», aseguró Xavier Lebrón, periodista del diario «Hoy» de Nueva York.
Comparto una grafica realizada por mi hermana en donde compara la labor profesional de ambos jugadores… números que hablan por sí solos.
«Quiero ser recordado como un jugador de béisbol que dio todo lo que tenía para dar.» -Roberto Clemente
Fuentes:
Protestan que no hayan retirado el número 21 de Roberto Clemente. Recuperado de: http://www.terra.com/deportes/articulo/html/fox262653.htm
Casado, Edu (5 de julio de 2013) Quién fue… Jackie Robinson: rompió una barrera y se hizo inmortal. Recuperado de: http://blogs.20minutos.es/quefuede/2013/07/05/quien-fue-jackie-robinson-rompio-una-barrera-y-se-hizo-inmortal/
Jackie Robinson. Recuperado de: http://www.buscabiografias.com/biografia/verDetalle/2388/Jackie%20Robinson
Roberto Clemente Walker. Recuperado de: https://sites.google.com/site/personajeshistoricosdepr/biografias/roberto-clemente-walker
Más allá de beisbol: La vida de Roberto Clemente. Recuperado de: http://robertoclemente.si.edu/spanish/virtual_legacy.htm
3,000 Hits Club. Recuperado de: http://www.baseball-almanac.com/hitting/hi3000c.shtml
MLB Players Who Wore Number 21. Recuperado de: http://www.baseball-reference.com/friv/numbers.cgi?number=21&year=0
MLB Players Who Wore Number 42. Recuperado de: http://www.baseball-reference.com/friv/numbers.cgi?number=42&year=0
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Grafica por: Billie Jean Andino para Arte-Rial Cultural Blog
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